Mit der SIM-Karte (physische Chipkarte) kann der Nutzer auf das Mobilfunknetz des Anbieters zugreifen. Dazu muss der Nutzer die SIM-Karte in den Kartenslot des mobilen Engerätes einführen.
Heutzutage gibt es drei gängige Größen für SIM-Karten: Mini-SIM, Micro-SIM und Nano-SIM. Die unterschiedlichen Größen sind auf der Full-Size-SIM eingestanzt. Diese Karte ist ungefähr so groß wie ein Scheckkarte und wird nicht mehr im Mobilfunk genutzt.